На рис. 5.4 показано сечение идеального теплового пузыря. Он поднимается подобно запущенному курильщиком колечку табачного дыма. Скорость восходящего потока в середине горизонтального сечения термика может быть намного больше средней скорости подъема самого пузыря. Значит, выполняя виражи в ядре пузы-ря, можно подниматься вместе с ним, не боясь "выпасть" из него. Восходящий поток окружен нисходящей зоной. Чередующиеся друг за другом тепловые пузыри могут образовывать практически непрерывный восходящий поток - так называемую термическую трубу, которая в отдельных случаях распространяется от поверхности до уровня инверсии.

Первые слабые пузыри отрываются в летнее время около 10 ч утра, затем образуются более мощные восходящие потоки. Около полудня следует учитывать значительные нисходящие потоки. Во второй половине дня (около 2-3 ч), термические потоки достигают максимальной силы, а затем (к пяти-шести часам вечера) прекращаются. По образованию кучевых облаков (кумулус) можно судить о том, где образуются восходящие потоки. Кучевое облако является характерным для солнечного летнего дня. Главной особенностью разбросанных по небу облаков являются то, что они "живут": терпеливый наблюдатель может даже невооруженным глазом проследить их трансформацию, видеть, как они возникают из ничего, развиваются, а потом, рассеиваясь, исчезают. Начало отрыва пузырей показывает возникающие пятна облаков, продолжительность жизни которых всего 5-10 мин. Развивающееся в форме кочана цветной капусты облако с четко очерченными границами, с плоским темным основанием характеризуется, как правило, сильным восходящим потоком. Под дробящимся рассеивающимся облаком со стирающимися границами можно найти скорее всего только нисходящий поток. Толщина этих облаков 600-700 м, а высота образования в наших широтах составляет в среднем 2000 м, продолжительность жизни - около получаса. Скорость восходящего потока в среднем составляет 2-3 м/с (скорость подъема дельта-

плана 1-2 м/с). Но в отдельных случаях достигает 4-6 м/с (скорость подъема дельтаплана 3-5 м/с). Кучевые облака, а вместе с ними и восходящие потоки, находятся друг от друга в среднем на расстоянии D=2,5H, где Н-высота облака от его основания до вершины.

Кумулусы, выстраивающиеся в линию, образуют гряды облаков. При очень нестабильном состоянии атмосферы кумулусы уплотняются и приобретают форму башен. Под кучево-дождевыми облаками, кумулусами высотой 4000-10000 м могут возникать мощные восходящие потоки, которые временами поднимают дельтаплан со скоростью 20 м/с, при этом возникает сильная турбулентность, поэтому дельтапланеристы могут совершать полеты лишь на расстоянии нескольких километров от этих облаков. Однако не всякий термик завершается кучевым облаком. И под безоблачным небом могут образовываться так называемые сухие термики, подъемная сила, высота и расположение которых могут быть аналогичны наблюдаемым при кучевых облаках.

Явления, происходящие при входе в различные термики и при выходе из них, в значительной мере отличны друг от друга. Иногда вход в зону восходящего потока почти неощутим для пилота, и он с удивлением обнаруживает подъем по показаниям своего прибора. Но случается и так, что на границе термика пилота, попавшего сюда, встречает такая сильная турбулентность, что ему приходится при-